„Ha a queer közösségbe tartozó emberekről olvashatunk történeteket, az a csoport tagjait erősebbé teszi” – 40 éves a Gay’s the Word
Itthon egyelőre még meleg témájú könyveket is csak elvétve találni, nemhogy egy olyan könyvesboltot, amely kizárólag LMBTQI-könyvektől hemzseg. Igaz, Angliában is csak egyetlen ilyen könyvesboltot találni, a Gay’s the Word viszont idén már negyvenedik éve mutatja meg olvasóinak, milyen színes is a mi világunk.
Az amerikai The Oscar Wilde Memorial Bookshop volt az első olyan könyvesbolt, amely elsősorban az LMBTQI-embereket és az ezen társadalmi csoportba tartozók felé nyitottakat célozta meg. A homoszexualitását nyíltan vállaló angol író, Oscar Wilde előtt tisztelgő könyvesbolt arra ihlette Ernest Hole-t, hogy hazájában, Angliában is életre hívjon egy hasonló könyvparadicsomot. Ez lett a Gay’s the Word, amely az azonos című Ivor Novello-musicalről kapta a nevét.
A Bloomsbury negyedben található üzlet természetesen sokkal több egy egyszerű könyvesboltnál. A Gay’s the Word már megnyitásának első napjaitól kávézóként is üzemel, és csakhamar a helyi LMBTQI-emberek kedvelt találkozóhelyévé is vált.
A közösséghez tartozók itt szabadon ismerkedhettek, beszélgethettek, randevúzhattak egy kávé, sör és cigaretta társaságában, információkat kaphattak LMBTQI-közösségekről, és tájékozódhattak meleg és leszbikus programokról is.
Közösségi funkcióján túl pedig számos társaság gyűléseinek is otthont adott: az Icebreakers (Jégtörők), a Lesbian Discussion Group (Leszbikus Beszélgetős Csoport) és a Gay Black Group (Fekete melegek csoportja) is itt találkozott rendszeresen.
Mindemellett természetesen a Gay’s the Word eredeti profiljától sem tért el: az üzletbe betérők olyan könyveket is lapozgathattak, melyeket egyetlen más könyvesbolt sem helyezett el a polcain. A szórakoztató irodalmon kívül homoszexuális írók regényei, tudományos és ismeretterjesztő írások is felkerültek a bolt polcaira sok más egyéb, a korszakban kevéssé kedvelt témakörrel foglalkozó művel együtt. A Gay’s the Word volt például az egyetlen olyan könyvesbolt, amely a feminizmussal foglalkozó írásokat is forgalmazott.
Az üzlet töretlen népszerűségét azonban csakhamar kettétörte a londoni undergound szcéna átalakulása. A nyolcvanas években felemelkedő Soho a maga éjszakai életével, klubjaival, melegbárjaival, szexshopjaival a legtöbb LMBTQI-ember igényeit kielégítette, így a Gay’s the Word jövője kérdésessé vált. Az idő azonban igazolta a különleges könyvesbolt létjogosultságát, és a 2006-os válságos évüket leszámítva a Gay’s the Word népszerűsége töretlen maradt az elmúlt negyven évben.
Jelentőségét talán legjobban Rikki Beadle-Blair színész, rendező, drámaíró és énekes fogalmazza meg a legjobban:
Ha a queer közösségbe tartozó emberekről olvashatunk történeteket, az a csoport tagjait erősebbé teszi, míg az LMBTQI-személyek felé ellenségesen fordulókat egy igazi kihívás elé állítják ezek a művek. A Gay’s the Word nem csupán egy passzív tükre a kultúránknak, hanem egy hatalmas segítség ahhoz, hogy a kultúránkról kialakult képet és hozzáállást meg tudjuk változtatni.
Jim MacSweeney, az üzlet vezetője szerint az elmúlt években komoly változás tapasztalható a queer emberek elfogadását illetően:
A mostani generáció számomra reményt és örömet ad. Azt látom, hogy mind a politika, mind a kultúra változik, és nyit a közösségünk felé. Ahogy az emberek bejönnek a boltba, és együtt beszélgetünk, nevetünk, ez mind visszaadja az emberiségbe vetett hitemet.
Itthon egyelőre csak egy szép utópiának tűnik egy, a Gay’s the Word könyvesbolthoz hasonló LMBTQI-műveket forgalmazó üzlet. Ugyanakkor a Szivárványálom könyvek kiadó kezdeményezése mindenképpen előremutató: a kortárs LMBTQI-kiadványokkal foglalkozó kiadó fő célja, hogy ismertebbé, elfogadottabbá tegye a hazai LMBTQI-irodalmat. Regényeiben és novelláiban olyan kényes témákat feszegetnek, mint a párkapcsolati problémák, az előbújás (azaz coming out), a homofóbia vagy a diszkrimináció.
Fotók: Gay’s the Word
(Forrás: Dazed)
